ঐতিহাসিক ট্রয় নগরী বর্তমানে তুরস্কে অবস্থিত।

প্রাচীনকালে এটি আনাতোলিয়া নামে পরিচিত ছিল, যা বর্তমানে তুরস্কের একটি অংশ। ট্রয় নগরীর ধ্বংসাবশেষ তুরস্কের উত্তর-পশ্চিম অংশে, কানাক্কালে প্রদেশের হিসারলিক নামক স্থানে খুঁজে পাওয়া যায়।

সঠিক উত্তর হলো খঃ মেসোপটেমিয়া।

প্রদত্ত বিকল্পগুলোর মধ্যে মেসোপটেমীয় সভ্যতা প্রাচীনতম। এরপরে রয়েছে সিন্ধু সভ্যতা, তারপর গ্রিক সভ্যতা এবং সবশেষে রোমান সভ্যতা।

মেসোপটেমিয়া খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ সহস্রাব্দ থেকে শুরু করে খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দ পর্যন্ত স্থায়ী ছিল এবং এটি মানব ইতিহাসের অন্যতম প্রাচীন এবং গুরুত্বপূর্ণ সভ্যতা হিসেবে বিবেচিত হয়। এটি আধুনিক ইরাক এবং এর কাছাকাছি অঞ্চলে গড়ে উঠেছিল।

মায়া সভ্যতা মধ্য আমেরিকার একটি প্রাচীন সভ্যতা যা বর্তমান দক্ষিণ-পূর্ব মেক্সিকো, গুয়াতেমালা, বেলিজ এবং হন্ডুরাসের কিছু অংশে বিস্তৃত ছিল। এই সভ্যতা প্রায় ১৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ১৬৯৭ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত টিকে ছিল এবং এর স্বর্ণযুগ ছিল ২৫০ থেকে ৯০০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত।

মায়া সভ্যতার কিছু উল্লেখযোগ্য দিক:

• কৃষি: ভুট্টা, শিম এবং স্কোয়াশ ছিল তাদের প্রধান খাদ্য ফসল। তারা উন্নত কৃষি কৌশল ব্যবহার করত, যেমন জঙ্গল কেটে ও পুড়িয়ে জমি তৈরি করা এবং উঁচুPlatform তৈরি করা।
• স্থাপত্য: মায়ারা পাথর দিয়ে বিশাল আকারের মন্দির, পিরামিড, প্রাসাদ এবং খেলার মাঠ তৈরি করত। তাদের স্থাপত্যশৈলী জটিল কারুকার্য ও জ্যামিতিক নকশার জন্য বিখ্যাত। চিচেন ইতজা, টিikal এবং Palenque-এর ধ্বংসাবশেষ তাদের স্থাপত্যের চমৎকার উদাহরণ।
• গণিত ও জ্যোতির্বিদ্যা: মায়ারা উন্নত গাণিতিক জ্ঞান এবং জ্যোতির্বিদ্যা সম্পর্কে গভীর ধারণা রাখত। তারা শূন্যের ধারণা আবিষ্কার করেছিল এবং জটিল ক্যালেন্ডার তৈরি করেছিল, যা সৌর বছর এবং ধর্মীয় বছর গণনা করত। তারা গ্রহ-নক্ষত্রের গতিবিধি নির্ভুলভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারত।
• লিখন পদ্ধতি: মায়াদের নিজস্ব লিপি ছিল, যা হায়ারোগ্লিফিক লিপির মতো চিত্রভিত্তিক ছিল। তারা পাথর, মৃৎপাত্র এবং গাছের বাকলের তৈরি বইয়ে (codices) তাদের ইতিহাস, ধর্মীয় বিশ্বাস এবং জ্যোতির্বিদ্যা সংক্রান্ত জ্ঞান লিপিবদ্ধ করত।
• ধর্ম: মায়ারা বহু দেব-দেবীর পূজা করত, যারা প্রকৃতি ও জীবনের বিভিন্ন দিক নিয়ন্ত্রণ করত। তাদের ধর্মীয় অনুষ্ঠানে নরবলি ও অন্যান্য আচার-অনুষ্ঠান প্রচলিত ছিল।
• শিল্প: মায়ারা ভাস্কর্য, কারুশিল্প এবং মৃৎশিল্পে অত্যন্ত দক্ষ ছিল। তারা পাথর, কাঠ ও কাদামাটি দিয়ে সুন্দর মূর্তি ও অলঙ্কার তৈরি করত।

মায়া সভ্যতার পতন:

নবম শতাব্দীর দিকে মায়া সভ্যতার কেন্দ্রীয় অঞ্চলের শহরগুলো রহস্যজনকভাবে জনশূন্য হতে শুরু করে। এর কারণ সম্পর্কে বিভিন্ন তত্ত্ব প্রচলিত আছে, যার মধ্যে রয়েছে:

• জনসংখ্যার আধিক্য ও পরিবেশের অবক্ষয়: অতিরিক্ত জনসংখ্যার কারণে খাদ্য ও অন্যান্য সম্পদের অভাব দেখা দিয়েছিল। বনভূমি ধ্বংস এবং মৃত্তিকা ক্ষয় কৃষিকে কঠিন করে তুলেছিল।
• যুদ্ধ: বিভিন্ন মায়া শহরের মধ্যে ক্রমবর্ধমান যুদ্ধ পরিস্থিতি অস্থিরতা সৃষ্টি করেছিল।
• খরা: দীর্ঘমেয়াদী খরা খাদ্য উৎপাদন ব্যাহত করেছিল এবং দুর্ভিক্ষের কারণ হয়েছিল।
• রাজনৈতিক অস্থিরতা: শাসকদের মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব এবং বিদ্রোহ দেখা দিয়েছিল।

তবে, মায়া সভ্যতা সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হয়নি। ইউকাটান উপদ্বীপ এবং গুয়াতেমালার পার্বত্য অঞ্চলে তাদের বংশধররা আজও বসবাস করে এবং তাদের সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য বহন করে চলেছে।

ইনকা সভ্যতা ছিল প্রাক-কলম্বিয়ান আমেরিকার বৃহত্তম সাম্রাজ্য। এই সভ্যতা ত্রয়োদশ শতাব্দীতে পেরুর পার্বত্য অঞ্চলে উদ্ভূত হয় এবং ১৫৭২ সালে স্প্যানিশদের দ্বারা বিজিত হওয়ার আগ পর্যন্ত টিকে ছিল। সাম্রাজ্যের প্রশাসনিক, রাজনৈতিক ও সামরিক কেন্দ্র ছিল আধুনিক পেরুর কুস্কোতে।

কিছু গুরুত্বপূর্ণ দিক:

• সময়কাল: আনুমানিক ১২০০ খ্রিষ্টাব্দ থেকে ১৫৭২ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত।
• অবস্থান: বর্তমান পেরু, বলিভিয়া, ইকুয়েডর, কলম্বিয়া, চিলি এবং আর্জেন্টিনার কিছু অংশ।
• রাজধানী: কুস্কো।
• সরকার: সম্রাট (সাপা ইনকা) দ্বারা শাসিত কেন্দ্রীভূত সাম্রাজ্য।
• কৃষি: ব্যাপক ও উন্নত কৃষি ব্যবস্থা, যেখানে বিভিন্ন প্রকার শস্য (যেমন আলু, ভুট্টা, কুইনোয়া) উৎপাদিত হতো। তারা পাহাড়ি অঞ্চলে ধাপ তৈরি করে চাষাবাদ করত।
• যোগাযোগ: সুবিশাল সড়ক ব্যবস্থা (কাপাক নান) যা প্রায় ৩০,০০০ কিলোমিটার পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল এবং দ্রুত যোগাযোগের জন্য বার্তাবাহক ব্যবহার করত।
• স্থাপত্য: অসাধারণ পাথরের স্থাপত্য, যেখানে মর্টার ব্যবহার না করেও নিখুঁতভাবে পাথর স্থাপন করা হতো। এর প্রকৃষ্ট উদাহরণ হলো মাচু পিচু।
• ধর্ম: বহুঈশ্বরবাদী ধর্ম, যেখানে সূর্যদেবতা Inti ছিলেন প্রধান। তারা প্রকৃতি ও পূর্বপুরুষদেরও পূজা করত।
• সামাজিক কাঠামো: একটি কঠোর শ্রেণিবদ্ধ সমাজ ব্যবস্থা বিদ্যমান ছিল, যার শীর্ষে ছিলেন সম্রাট।
• প্রযুক্তি: উন্নত জল ব্যবস্থাপনা ও সেচ ব্যবস্থা, বস্ত্রশিল্প এবং ধাতুশিল্পে তাদের দক্ষতা ছিল উল্লেখযোগ্য। তারা হিসাব রাখার জন্য কিপু (knotted strings) ব্যবহার করত।

ইনকা সভ্যতা তাদের উন্নত কৃষি, স্থাপত্য, সড়ক ব্যবস্থা এবং সুসংগঠিত সাম্রাজ্যের জন্য ইতিহাসে এক বিশেষ স্থান অধিকার করে আছে। ১৫৩২ সালে স্প্যানিশ বিজয়ের মাধ্যমে এই সমৃদ্ধ সাম্রাজ্যের পতন ঘটে।

আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থার উদ্ভব একটি দীর্ঘ ও জটিল প্রক্রিয়া, যা মূলত ইউরোপে শুরু হয়েছিল এবং ধীরে ধীরে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে। এর উৎস খুঁজতে গেলে মধ্যযুগীয় ইউরোপের সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা থেকে শুরু করে রেনেসাঁস, সংস্কার আন্দোলন, জ্ঞানালোকের যুগ এবং দুটি বিশ্বযুদ্ধের প্রভাব পর্যন্ত বিবেচনা করতে হয়।

আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থার মূল বৈশিষ্ট্য: আধুনিক রাষ্ট্রকে বোঝার জন্য এর কিছু মৌলিক বৈশিষ্ট্য জানা জরুরি: ১. সার্বভৌমত্ব (Sovereignty): রাষ্ট্রের নিজস্ব ভূখণ্ডের অভ্যন্তরে সর্বোচ্চ ক্ষমতা এবং বাহ্যিক নিয়ন্ত্রণ থেকে স্বাধীনতা। এটি আধুনিক রাষ্ট্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য। ২. ভূখণ্ড (Territory): সুনির্দিষ্ট ভৌগোলিক সীমানা। ৩. জনগণ (Population): নির্দিষ্ট ভূখণ্ডের মধ্যে বসবাসকারী জনগণ। ৪. সরকার (Government): জনগণকে নিয়ন্ত্রণ ও পরিচালনার জন্য একটি সুসংগঠিত সরকার ব্যবস্থা। ৫. জাতীয়তা (Nationality): রাষ্ট্রের অন্তর্গত জনগণের মধ্যে একাত্মতাবোধ।

আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থার উদ্ভব ও বিবর্তন:

• মধ্যযুগীয় ইউরোপে সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা (Feudalism in Medieval Europe):

  • মধ্যযুগে রাষ্ট্র বলতে আজকের মতো সুসংগঠিত কোনো একক অস্তিত্ব ছিল না। ক্ষমতা ছিল খণ্ড খণ্ড, রাজা, ভূস্বামী, চার্চ এবং বিভিন্ন স্থানীয় শক্তির মধ্যে বিভক্ত।
  • সার্বভৌমত্বের ধারণা ছিল অনুপস্থিত। রাজনৈতিক আনুগত্য ছিল ব্যক্তিগত সম্পর্কের উপর নির্ভরশীল, যেমন লর্ড ও ভ্যাসালের সম্পর্ক।

• ওয়েস্টফালিয়া শান্তি চুক্তি (Peace of Westphalia, ১৬৪৮):

  • ত্রিশ বছর যুদ্ধের (১৬১৮-১৬৪৮) সমাপ্তি ঘটে এই চুক্তির মাধ্যমে। এই চুক্তিকে আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থার (বিশেষ করে ওয়েস্টফালিয়ান সার্বভৌমত্বের) সূচনালগ্ন হিসেবে ধরা হয়।
  • চুক্তির মাধ্যমে ইউরোপের প্রতিটি রাজ্যের সার্বভৌমত্বকে স্বীকৃতি দেওয়া হয় এবং অভ্যন্তরীণ বিষয়ে বাইরের হস্তক্ষেপ না করার নীতি প্রতিষ্ঠিত হয়। এর ফলে রাজনৈতিক ক্ষমতা একটি এককেন্দ্রিক কাঠামোর দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে।

• absolutism এবং রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা কেন্দ্রীকরণ (Absolutism and Centralization of State Power):

  • ষোড়শ ও সপ্তদশ শতকে ইউরোপে রাজতন্ত্রের ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত হতে শুরু করে। রাজা নিজেকে রাষ্ট্রের সর্বেসর্বা হিসেবে ঘোষণা করেন এবং সমস্ত ক্ষমতা নিজের হাতে তুলে নেন।
  • নিয়মিত সেনাবাহিনী, কেন্দ্রীভূত আমলাতন্ত্র এবং কর ব্যবস্থার মাধ্যমে রাষ্ট্রের ক্ষমতা আরও সুসংহত হয়।

• রেনেসাঁস ও জ্ঞানালোকের প্রভাব (Influence of Renaissance and Enlightenment):

  • রেনেসাঁস মানবিকতা এবং যুক্তিবাদের জন্ম দেয়, যা চার্চের প্রভাব হ্রাস করে এবং রাষ্ট্রকে ধর্মীয় বন্ধন থেকে মুক্ত করার পথ তৈরি করে।
  • জ্ঞানালোকের দার্শনিকরা (যেমন লক, রুশো, মন্টেস্কিউ) সামাজিক চুক্তি, জনগণের সার্বভৌমত্ব, ক্ষমতার বিভাজন এবং প্রাকৃতিক অধিকারের মতো ধারণাগুলো উপস্থাপন করেন, যা আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র গঠনের ভিত্তি স্থাপন করে।

• ফরাসি বিপ্লব (French Revolution, ১৭৮৯) ও জাতীয়তাবাদ (Nationalism):

  • ফরাসি বিপ্লব 'জনগণের সার্বভৌমত্ব' এবং 'জাতীয়তাবাদ'-এর ধারণাকে শক্তিশালী করে। জনগণই রাষ্ট্রের ক্ষমতার উৎস - এই ধারণাটি জনপ্রিয় হয়।
  • জাতীয়তাবাদ রাষ্ট্রকে একটি অভিন্ন সংস্কৃতি, ভাষা ও ইতিহাসের ভিত্তিতে ঐক্যবদ্ধ করে। এটি জাতি-রাষ্ট্র (Nation-state) ধারণার জন্ম দেয়, যেখানে একটি নির্দিষ্ট জাতির নিজস্ব রাষ্ট্র থাকে।

• শিল্প বিপ্লব ও পুঁজিবাদ (Industrial Revolution and Capitalism):

  • শিল্প বিপ্লব সমাজের অর্থনৈতিক কাঠামো পরিবর্তন করে, যার ফলে নতুন সামাজিক শ্রেণি (বুর্জোয়া এবং শ্রমিক শ্রেণি) এবং নতুন অর্থনৈতিক চাহিদা তৈরি হয়।
  • পুঁজিবাদী অর্থনীতির বিকাশের সাথে সাথে রাষ্ট্রকে বাজারের কার্যকারিতা নিশ্চিত করতে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বজায় রাখতে নতুন ভূমিকা পালন করতে হয়।

• দুটি বিশ্বযুদ্ধ ও আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানের উদ্ভব (Two World Wars and Emergence of International Institutions):

  • বিংশ শতাব্দীর দুটি বিশ্বযুদ্ধ আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থাকে চ্যালেঞ্জ জানায়। একই সাথে, যুদ্ধের ধ্বংসযজ্ঞ আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এবং আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠান যেমন জাতিসংঘ (UN) গঠনের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।
  • যুদ্ধের পর উপনিবেশবাদের অবসান ঘটে এবং অনেক নতুন স্বাধীন জাতি-রাষ্ট্রের জন্ম হয়।

উপসংহার: আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থা কোনো একক ঘটনা বা নির্দিষ্ট সময়ের ফল নয়, বরং এটি একটি ধারাবাহিক বিবর্তনের ফল যা প্রায় ৫০০ বছরের বেশি সময় ধরে চলেছে। ওয়েস্টফালিয়া শান্তি চুক্তিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক ধরা হলেও, ফরাসি বিপ্লব এবং জ্ঞানালোকের ধারণাগুলো এর গণতান্ত্রিক ও জাতীয়তাবাদী রূপ দিতে সহায়ক হয়েছিল। বর্তমানে, আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থা তার সার্বভৌমত্ব, ভূখণ্ড, জনগণ ও সরকার - এই চারটি মূল স্তম্ভের উপর দাঁড়িয়ে আছে।

বাইজেনটাইন সাম্রাজ্য, যা পূর্ব রোমান সাম্রাজ্য নামেও পরিচিত, ছিল রোমান সাম্রাজ্যের পূর্বাঞ্চলীয় অংশ যা পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতনের (৪৭৬ খ্রিষ্টাব্দ) পরেও প্রায় এক হাজার বছর ধরে টিকে ছিল। এর রাজধানী ছিল কনস্টান্টিনোপল (বর্তমান ইস্তাম্বুল, তুরস্ক)।

গুরুত্বপূর্ণ দিকসমূহ:

১. রাজধানী কনস্টান্টিনোপল:

• ইউরোপ ও এশিয়ার সংযোগস্থলে অবস্থিত হওয়ায় এটি ছিল একটি কৌশলগত ও বাণিজ্যিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ শহর।
• এর শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা শহরটিকে দীর্ঘকাল ধরে অক্ষত রাখতে সাহায্য করেছিল।
• এটি ছিল বাইজেনটাইন সাম্রাজ্যের রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র।

২. সংস্কৃতি ও ভাষা:

• যদিও এটি রোমান সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকার ছিল, বাইজেনটাইন সংস্কৃতিতে গ্রিক প্রভাব ছিল প্রবল। গ্রিক ছিল সাম্রাজ্যের প্রধান ভাষা (ল্যাটিনের পরিবর্তে)।
• রোমান আইন ও গ্রিক দর্শনের সংমিশ্রণে একটি অনন্য সংস্কৃতি গড়ে ওঠে।

৩. ধর্ম: অর্থোডক্স খ্রিস্ট ধর্ম:

• বাইজেনটাইন সাম্রাজ্য ছিল অর্থোডক্স খ্রিস্টধর্মের কেন্দ্র। কনস্টান্টিনোপলের প্যাট্রিয়ার্ক ছিলেন অর্থোডক্স চার্চের প্রধান।
• পশ্চিমা ক্যাথলিক চার্চের সাথে তাদের প্রায়শই ধর্মতাত্ত্বিক ও রাজনৈতিক বিরোধ লেগে থাকত, যা ১০৫৪ খ্রিষ্টাব্দে 'পূর্ব-পশ্চিম বিভেদ' (East-West Schism) এর মাধ্যমে চূড়ান্ত রূপ নেয়।

৪. আইন ব্যবস্থা:

• জাস্টিনিয়ানের কোড (Corpus Juris Civilis): সম্রাট জাস্টিনিয়ান আই (৫২৭-৫৬৫ খ্রিষ্টাব্দ) রোমান আইনের একটি ব্যাপক সংকলন তৈরি করেন, যা 'জাস্টিনিয়ানের কোড' নামে পরিচিত। এটি বিশ্বের আইনি ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী দলিল এবং আধুনিক ইউরোপীয় আইনের ভিত্তি।

৫. সামরিক শক্তি:

• বাইজেনটাইন সেনাবাহিনী ছিল অত্যন্ত সুসংগঠিত এবং প্রশিক্ষিত। তারা 'গ্রিক ফায়ার' (Greek Fire) এর মতো উন্নত সামরিক প্রযুক্তি ব্যবহার করত।
• মুসলিম খিলাফত, বুলগার, স্লাভ এবং পশ্চিমা ক্রুসেডারদের বিরুদ্ধে তারা দীর্ঘকাল যুদ্ধ করে টিকে ছিল।

৬. পতন:

• সাম্রাজ্য ধীরে ধীরে দুর্বল হতে থাকে বিভিন্ন অভ্যন্তরীণ সংঘাত, অর্থনৈতিক সমস্যা এবং বাইরের শক্তির (বিশেষ করে সেলজুক তুর্কি এবং অটোমান তুর্কি) ক্রমাগত আক্রমণের কারণে।
• ১৪৫৩ সালের ২৯ মে: অটোমান সুলতান দ্বিতীয় মেহমেদের নেতৃত্বে তুর্কি বাহিনী কনস্টান্টিনোপল দখল করে নেয়। এটি ছিল বাইজেনটাইন সাম্রাজ্যের চূড়ান্ত পতন।

ঐতিহাসিক তাৎপর্য:

• প্রাচীন গ্রিক-রোমান সংস্কৃতির সংরক্ষণ: বাইজেনটাইন সাম্রাজ্য এক হাজার বছর ধরে প্রাচীন গ্রিক ও রোমান জ্ঞান, দর্শন, সাহিত্য এবং শিল্পকলার সংরক্ষণ ও বিস্তারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
• ইউরোপকে রক্ষা: এটি বহু শতাব্দী ধরে এশিয়া থেকে ইউরোপে মুসলিম আক্রমণ ঠেকিয়ে রেখেছিল, যা ইউরোপের খ্রিস্টীয় সংস্কৃতি ও সভ্যতার বিকাশে পরোক্ষভাবে সহায়তা করেছিল।
• ইউরোপীয় রেনেসাঁসের অনুপ্রেরণা: বাইজেনটাইন সাম্রাজ্যের পতন এবং গ্রিক পণ্ডিতদের পশ্চিমা ইউরোপে স্থানান্তর রেনেসাঁসের বিকাশে ভূমিকা রেখেছিল।
• অর্থোডক্স চার্চের কেন্দ্র: পূর্ব ইউরোপ এবং রাশিয়ায় অর্থোডক্স খ্রিস্টধর্মের বিস্তার ও প্রসারে বাইজেনটাইন সাম্রাজ্যের অবদান অনস্বীকার্য।

সংক্ষেপে, বাইজেনটাইন সাম্রাজ্য ছিল একটি দীর্ঘস্থায়ী এবং প্রভাবশালী শক্তি, যা রোমান সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকার বহন করে এবং মধ্যযুগীয় ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যের ইতিহাসে গভীর প্রভাব ফেলেছিল।

মায়া সভ্যতা ছিল আমেরিকার অন্যতম উন্নত ও রহস্যময় প্রাচীন সভ্যতা। এটি মেসোআমেরিকার (বর্তমান দক্ষিণ মেক্সিকো, গুয়াতেমালা, বেলিজ, এল সালভাদর এবং হন্ডুরাসের অংশবিশেষ) ক্রান্তীয় নিম্নভূমিতে বিকশিত হয়েছিল।

সময়কাল: মায়া সভ্যতার বিকাশকে সাধারণত তিনটি প্রধান যুগে ভাগ করা হয়:

• প্রাক-ধ্রুপদী যুগ (Preclassic Period): প্রায় ২০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ - ২৫০ খ্রিস্টাব্দ। এই সময়ে প্রথম মায়া নগরীগুলো গড়ে ওঠে এবং প্রাথমিক কৃষি পদ্ধতি ও সামাজিক কাঠামো বিকশিত হয়।
• ধ্রুপদী যুগ (Classic Period): প্রায় ২৫০ খ্রিস্টাব্দ - ৯০০ খ্রিস্টাব্দ। এটি মায়া সভ্যতার স্বর্ণযুগ হিসেবে পরিচিত। এই সময়ে বড় বড় শহর, পিরামিড, মন্দির এবং প্রাসাদ নির্মিত হয়। জ্যোতির্বিজ্ঞান, গণিত এবং লেখার পদ্ধতি এই সময়ে চূড়ান্ত রূপ লাভ করে।
• উত্তর-ধ্রুপদী যুগ (Postclassic Period): প্রায় ৯০০ খ্রিস্টাব্দ - ১৫২১ খ্রিস্টাব্দ। ধ্রুপদী যুগের পতনের পর, কিছু মায়া শহর টিকে ছিল এবং নতুন কিছু শহর গড়ে উঠেছিল, তবে স্পেনীয় বিজয়ের সাথে সাথে এই সভ্যতার পতন ঘটে।

উল্লেখযোগ্য শহর ও কেন্দ্রসমূহ:

• তিকাল (Tikal): ধ্রুপদী যুগের অন্যতম বৃহত্তম ও শক্তিশালী শহর-রাজ্য, যা বর্তমানে গুয়াতেমালায় অবস্থিত।
• পালাঙ্কে (Palenque): স্থাপত্য এবং ভাস্কর্য শিল্পের জন্য বিখ্যাত, মেক্সিকোতে অবস্থিত।
• চিচেন ইৎজা (Chichen Itza): উত্তর-ধ্রুপদী যুগের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র, ইউকাটান উপদ্বীপে অবস্থিত। এখানে কুুকুলকানের পিরামিড উল্লেখযোগ্য।
• কোপান (Copan): হন্ডুরাসে অবস্থিত, জ্যোতির্বিজ্ঞান এবং ভাস্কর্য শিল্পের জন্য পরিচিত।

মায়া সভ্যতার প্রধান অবদান ও বৈশিষ্ট্য:

১. লিখিত ভাষা ও লিপি: মায়ারা মেসোআমেরিকার একমাত্র সভ্যতা যারা একটি পূর্ণাঙ্গ লিখিত ভাষা তৈরি করেছিল, যা চিত্রলিপি (hieroglyphic) হিসেবে পরিচিত। এটি কাঠ, পাথর, সিরামিক এবং কোডেক্সে (এক ধরণের হাতে লেখা বই) খোদাই করা হতো।

২. গণিত: মায়া গণিত ছিল অত্যন্ত উন্নত। তারা শূন্যের ধারণা ব্যবহার করত, যা সেই সময়ে পৃথিবীর খুব কম সভ্যতায় প্রচলিত ছিল। তাদের সংখ্যা পদ্ধতি ছিল ২০-ভিত্তিক (vigesimal)।

৩. জ্যোতির্বিজ্ঞান ও ক্যালেন্ডার: মায়ারা জ্যোতির্বিজ্ঞানে অবিশ্বাস্যভাবে পারদর্শী ছিল। তারা সূর্য, চন্দ্র এবং শুক্র গ্রহের গতিবিধি সম্পর্কে নির্ভুল গণনা করত। তাদের দুটি প্রধান ক্যালেন্ডার ছিল:

• সোলকিন (Tzolkin): ২৬০ দিনের ধর্মীয় ক্যালেন্ডার।
• হাব (Haab'): ৩৬৫ দিনের সৌর ক্যালেন্ডার, যা আধুনিক ক্যালেন্ডারের মতোই ছিল।
• এই দুটি ক্যালেন্ডারকে সমন্বয় করে তারা একটি দীর্ঘ গণনার পদ্ধতি (Long Count Calendar) তৈরি করেছিল, যা দীর্ঘ সময় ধরে ঘটনাগুলো রেকর্ড করতে ব্যবহৃত হতো।

৪. স্থাপত্য: মায়ারা বিশাল পিরামিড, মন্দির, প্রাসাদ, এবং বল কোর্ট নির্মাণ করত। তাদের স্থাপত্যে জটিল কারুকার্য এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানের জ্ঞান প্রতিফলিত হতো।

৫. কৃষি: তারা কর্ন (ভূট্টা), মটরশুঁটি, এবং স্কোয়াশ (কুমড়া জাতীয় সবজি) চাষ করত। উন্নত সেচ ব্যবস্থা এবং 'মিলপা' (Milpa) নামক স্থানান্তর চাষ পদ্ধতি ব্যবহার করত।

৬. ধর্ম: মায়ারা বহু-ঈশ্বরবাদী ছিল। তাদের ধর্মে প্রকৃতি, জ্যোতির্বিজ্ঞান এবং রাজাদের গুরুত্ব ছিল। মানব বলিদান তাদের ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের একটি অংশ ছিল, যদিও ইনকা বা অ্যাজটেকদের মতো এত ব্যাপক ছিল না।

৭. রাজনৈতিক কাঠামো: মায়া সভ্যতা কোনো একক সাম্রাজ্য ছিল না, বরং এটি ছিল স্বাধীন শহর-রাজ্যগুলোর একটি সমষ্টি, যারা প্রায়শই একে অপরের সাথে যুদ্ধ করত। প্রতিটি শহর-রাজ্যের নিজস্ব শাসক (Ahau) ছিল।