তাপ ইঞ্জিনের প্রধান কাজ হলো তাপশক্তিকে যান্ত্রিক শক্তিতে রূপান্তরিত করা।

এটি একটি এমন যন্ত্র যা একটি উচ্চ তাপমাত্রার উৎস থেকে তাপশক্তি শোষণ করে, সেই তাপশক্তির কিছু অংশকে কার্যকর যান্ত্রিক কাজে রূপান্তরিত করে এবং অবশিষ্ট তাপশক্তিকে একটি নিম্ন তাপমাত্রার তাপগ্রাহকে বর্জন করে।

উদাহরণস্বরূপ, গাড়ির ইঞ্জিন (পেট্রোল বা ডিজেল ইঞ্জিন), বাষ্পীয় ইঞ্জিন এবং বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্রের টারবাইনগুলো তাপ ইঞ্জিনের উদাহরণ।

মোটর গাড়ির যে প্রকোষ্ঠে বায়ু ও পেট্রোল মিশ্রিত করা হয় তাই হলো কার্বুরেটর। বায়ু ও পেট্রোলের মিশ্রণ তৈরি হওয়ার পরে এটিকে দহন প্রকোষ্ঠে পাঠিয়ে দেয়া হয়। সব ইঞ্জিনে কার্বুরেটর থাকে না। শুধু পেট্রোল ইঞ্জিনে এটি থাকে।

তাপ প্রয়োগ করলে পদার্থ প্রসারিত হয়। তবে যে পদার্থের অণুগুলোর মধ্যকার আন্তঃআণবিক আকর্ষণ যতো কম সে পদার্থ ততো বেশি প্রসারিত হয়। কঠিন বা তরল পদার্থের তুলনায় বায়বীয় পদার্থের অণুগুলোর মধ্যে আন্তঃআণবিক আকর্ষণ সবচেয়ে কম। তাই তাপ প্রয়োগে বায়বীয় পদার্থ সবচেয়ে বেশি প্রসারিত হয়।

কালো রঙের তাপ শোষণ ক্ষমতা বেশি। চায়ের কাপ কালো রঙের হলে চা থেকে অধিক পরিমাণে তাপ শোষণ করবে এবং এতে চা তাড়াতাড়ি ঠাণ্ডা হবে।

সাদা রঙ অন্যান্য রঙের চেয়ে তাপের বিকিরণ বেশি করে তাই সাদা ছাতাও সাদা জামা ব্যবহৃত হয়। দূর থেকে চোখে পড়ার জন্য হলুদ বা লাল রঙ ব্যবহৃত হয়।

এলুমিনিয়াম একটি তাপ সুপরিবাহী পদার্থ। এলুমিনিয়ামের পাত্রে তাপ প্রয়োগ করলে তা সহজেই সমগ্র পাত্রে ছড়িয়ে যায় এবং দ্রুত খাদ্য বস্তু সিদ্ধ হতে সাহায্য করে। তাছাড়া বাণিজ্যিক দিক দিয়েও এলুমিনিয়াম তুলনামূলকভাবে সস্তা।