ফরাসি বিপ্লবের প্রেক্ষাপট তৈরিতে রুশো (Jean-Jacques Rousseau) এবং ভলতেয়ার (Voltaire) ছিলেন দুজন অত্যন্ত প্রভাবশালী দার্শনিক। তাদের চিন্তাধারা ফরাসি সমাজের বিদ্যমান রীতিনীতি, রাজনৈতিক ব্যবস্থা এবং সামাজিক বৈষম্যের বিরুদ্ধে জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

রুশোর অবদান:

• সামাজিক চুক্তি (Social Contract): রুশোর এই বিখ্যাত গ্রন্থটিতে তিনি জনগণের সার্বভৌমত্বের ধারণা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, রাষ্ট্রের ভিত্তি হলো জনগণের মধ্যে একটি সামাজিক চুক্তি, যেখানে জনগণ তাদের কিছু স্বাধীনতা সরকারের হাতে ন্যস্ত করে, কিন্তু চূড়ান্ত ক্ষমতা জনগণের কাছেই থাকে। যদি সরকার জনগণের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করে, তবে জনগণের সেই সরকারকে পরিবর্তন করার অধিকার আছে। এই ধারণা ফরাসি বিপ্লবীদের রাজতন্ত্রের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
• প্রকৃতির রাজ্যে মানুষ: রুশো বিশ্বাস করতেন মানুষ জন্মগতভাবে স্বাধীন এবং সৎ। সমাজের দুর্নীতি ও বৈষম্য মানুষকে অসৎ করে তোলে। এই ধারণা তৎকালীন অভিজাত শ্রেণির সুযোগ-সুবিধা এবং সাধারণ মানুষের দুর্দশার সমালোচনা করার একটি দার্শনিক ভিত্তি তৈরি করে।
• অসাম্যের উৎস: রুশোর 'Discourse on the Origin of Inequality' গ্রন্থে তিনি ব্যক্তিগত সম্পত্তির ধারণাকে অসাম্যের মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেন। এই ধারণা ফরাসি সমাজের শ্রেণী বৈষম্য এবং সম্পদের অসম বণ্টনের বিরুদ্ধে বিপ্লবী চেতনা জাগাতে সাহায্য করে।
• সাধারণ ইচ্ছা (General Will): রুশোর 'সাধারণ ইচ্ছা'র ধারণা অনুযায়ী, রাষ্ট্রের লক্ষ্য হওয়া উচিত জনগণের সামগ্রিক কল্যাণ। কোনো বিশেষ গোষ্ঠী বা ব্যক্তির স্বার্থের ঊর্ধ্বে উঠে রাষ্ট্র পরিচালিত হবে জনগণের সম্মিলিত ইচ্ছায়। এই ধারণা বিপ্লবীদের একটি নতুন রাজনৈতিক আদর্শের সন্ধান দিয়েছিল।

ভলতেয়ারের অবদান:

• বাকস্বাধীনতা ও ধর্মীয় সহিষ্ণুতা: ভলতেয়ার ছিলেন বাকস্বাধীনতার একজন বলিষ্ঠ প্রবক্তা এবং ধর্মীয় গোঁড়ামির তীব্র সমালোচক। তিনি ক্যাথলিক চার্চের দুর্নীতি, অযৌক্তিকতা এবং সমাজের উপর তার প্রভাবের বিরুদ্ধে সোচ্চার ছিলেন। তার বিখ্যাত উক্তি "আমি তোমার মতের সঙ্গে একমত নাও হতে পারি, কিন্তু তোমার মত প্রকাশের অধিকার রক্ষায় আমি জীবন দিতে পারি" - বাকস্বাধীনতার গুরুত্বকে তুলে ধরে।
• স্বৈরাচারী শাসনের সমালোচনা: ভলতেয়ার রাজতন্ত্রের স্বৈরাচারী শাসনের কঠোর সমালোচনা করেন। তিনি আইনের শাসন এবং একটি নিরপেক্ষ বিচার ব্যবস্থার পক্ষে ছিলেন। তার লেখাগুলি সাধারণ মানুষকে রাজার ক্ষমতার অপব্যবহার সম্পর্কে সচেতন করে তোলে।
• যুক্তিবাদ ও জ্ঞানের প্রচার: ভলতেয়ার ছিলেন আলোকিত যুগের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব। তিনি যুক্তি, বিজ্ঞান এবং জ্ঞানের উপর গুরুত্ব আরোপ করেন এবং কুসংস্কার ও অন্ধবিশ্বাসের বিরুদ্ধে লড়াই করেন। তার এই চিন্তাধারা ফরাসি সমাজে প্রগতিশীল ও সমালোচনামূলক মানসিকতা বিকাশে সাহায্য করে।
• সাহিত্য ও নাটকের মাধ্যমে বার্তা: ভলতেয়ার তার বিভিন্ন সাহিত্যকর্ম, নাটক ও প্রবন্ধের মাধ্যমে বিপ্লবী বার্তা ছড়িয়ে দেন। তার ব্যঙ্গাত্মক ও তীক্ষ্ণ লেখনী সমাজের অসঙ্গতি ও অন্যায়গুলোকে জনগণের সামনে তুলে ধরে এবং তাদের মধ্যে ক্ষোভের সঞ্চার করে।

সংক্ষেপে, রুশো ও ভলতেয়ার তাদের দার্শনিক চিন্তাধারা এবং লেখনীর মাধ্যমে ফরাসি বিপ্লবের আদর্শিক ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন। রুশোর জনগণের সার্বভৌমত্ব ও সামাজিক চুক্তির ধারণা এবং ভলতেয়ারের বাকস্বাধীনতা ও স্বৈরাচারী শাসনের সমালোচনার মতো ধারণাগুলো বিপ্লবীদের নতুন পথের দিশা দেখিয়েছিল এবং সাধারণ মানুষকে তাদের অধিকার আদায়ে অনুপ্রাণিত করেছিল। তাদের অবদান ফরাসি বিপ্লবের গতিপথ নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।